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原始物流业是随着人类分工和商品交换而产生的。透过历史的景深，依稀可见古老帝国商贸流通曾经的繁华烟云。丝绸之路沙漠中清越的驼铃、茶马古道密林里马帮的身影，原始的交通工具承载着物品流通和文化传播的双重使命，四通八达，纵横四海。
现代物流过程是企业采购、生产制造、流通等环节的主要组成部分，被称为“降低成本的最后边界”，排在降低原材料消耗、提高劳动生产率之后的“第三利润源泉”。英国工业革命后“世界工厂”的形成，日本经济奇迹及其工业化进程都得益于先进的物流系统。在信息技术的支持下，现代物流已经成为发达国家国民经济发展的支柱产业、产业升级和企业重组的关键推动力、区域创新和经济发展的主要环境支撑因素之一。
“问鼎天下，逐鹿中原”，河南历来是兵家必争之地。省会郑州是全国最大的铁路枢纽和公路枢纽，具有承东启西，贯通南北的区位优势。拥有亚洲最大的铁路编组站和全国最大的零担货物中转站，形成了以公路、铁路、航空为主的立体化综合运输体系。
任何一个经济活动的完成需要信息流、商务流、资金流和物流的支撑。凡是可以符号化的经济活动，如信息流、商务流、资金流可以不受地域限制任意传输，但物流涉及实体的转移，不能越过交通枢纽地带。在我国长期的计划经济体制下，形成了重工业基地在东北，轻工业集中在东南沿海，而矿产资源基地主要分布在西部地区的产业分布和资源分布错位的经济格局。河南物流业在国民经济发展中具有显著的支撑作用。郑州是中原地区最大的商贸城市，商厦林立、商贾云集，已成为全国重要的商品集散地。特别是连锁商业的发展，物流配送是商品流通的生命线。物流本身是一个发展潜力巨大的产业，在交通枢纽城市能发展成为支柱产业。
“春江水暖鸭先知”，逐利的资本凭借着敏锐的商业直觉，悄然进入河南的物流业，现已形成外资、国有、民营资本三足鼎立之势。
从2005年起，我国快递市场允许国外企业以独资的形式进入，河南成为国际物流巨头“抢滩”重点。联合包裹（ＵＰＳ）、敦豪环球（ＤＨＬ）、荷兰天地快运（ＴＮＴ）、联邦快递（ＦｅｄＥｘ）四大国际巨头携全球化的网络和空中优势、巨额的资金实力、先进的企业文化和管理制度，迅速占据了河南国际快递市场80％左右的份额。国外物流巨头看重的不仅是河南本土日益增长的市场空间和发展潜力，更是把郑州作为其全国战略布局的制高点。
除了洋巨头，国内一些大的“中”字头物流企业也对河南市场虎视眈眈。实力雄厚的中国外运瞄向了河南省内的零担货运市场，专门成立了从事零担运输的公司，着手仓库、网络的建设，欲与本土物流企业分一杯羹。集信息流、资金流、实物流于一身的中国邮政物流，把市场目标定义为“精益物流”，即“附加值高，时效性强，体积小，重量轻，多批次，适合全网运作”的一体化物流项目。中邮的这种市场定位高端的差异化战略，使它能避开价格竞争最厉害的低端领域，从而在业务上快速增长。
本土民营物流企业则分为两大阵营：以长通、豫鑫等为代表的龙头企业和6000家中小物流公司。
长通物流集运输、仓储、产品配送、物流代理为一体，不仅建起了全国性物流网络，还通过与银行合作，在河南境内实现了电子商务、网上购物。万里集团、新飞专运等一批物流企业也通过资产重组和业务转型，完成了资本的原始积累，业务辐射区域突破省际。与外资公司拥有的国际物流优势相比，本土物流龙头企业的优势在于国内的零担货运。核心业务的差异化定位，暂时避免了针尖对麦芒的直接竞争。但在河南刚刚起步的物流业，与国外物流企业相比，在理念、人才、制度、国际化运作等方面还有很大的差距，即将面临高端企业业务渗透和中小物流企业价格竞争的双重挤压。
6000家破土而出的中小物流企业，则预示着这个行业巨大的发展潜力。但“一间房子、一张桌子、一部电话”的“三一”物流公司显然不能适应市场竞争，产业整合势在必行。
建成全国性的物流中心是河南走出农业大省，走向现代化的重要一站。在市场选择和政府主导的双重拉动下，在全省范围内形成优势互补、布局合理、运行高效的物流网络体系；大力发展第三方物流，培育大型现代物流企业集团；吸引国内外大型知名物流企业入驻和境外资本的投入等，河南必将沿着物流中心、商务中心、金融中心的演进轨迹，成为与上海、广东比肩而立的国际性商贸中心城市。
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